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La magia |
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de las Comunidades Virtuales |
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en el Internet |
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El valor de una red -Definido como su utilidad para una población -
es más o menos proporcional al número de sus usuarios al cuadrado.
La red telefónica es un ejemplo. Un teléfono es inútil: ¿A quién
llamo? Dos teléfonos están mejor, pero no tanto. Sólo cuando la
mayor parte de la población tiene teléfono, el poder de la red
alcanza su máximo potencial para cambiar la sociedad.
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Bob Metcalfe.
Creador del estándar Ethernet para redes de computadoras. |
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Las comunidades virtuales en Internet son sitios Web
preparados para servir a un determinado grupo de personas
con intereses comunes según la tradicional regla de
segmentación de mercados y tiene el poder para
transformar los productos de una empresa en capital
vivo, al igual como menciona Hernando de Soto en
"El Misterio del Capital" cuando recomienda la creación
de redes que explotan las relaciones para incrementar
el valor de los activos.
Tanto las sociedades como las empresas crean valor
entrando en una economía de rendimientos crecientes;
es decir, una vez que producen algún producto inicial
mediante el esfuerzo del trabajo, los empresarios
inteligentes tratan de descubrir todos los efectos
multiplicadores para producir más y más capital a
partir de este producto inicial. En el caso de operar
una tienda, el conocimiento sobre como opera el negocio
hace que el empresario ingrese a una economía de
rendimientos crecientes porque la segunda tienda no
requerirá de tanto esfuerzo como fue necesario para
abrir la primera. En un negocio de asesoría, el
consultor tendrá que capacitarse durante muchos años
para lograr su primer negocio, pero los siguientes no
requerirán de mayor esfuerzo porque todo lo necesario
para tener éxito ya estará en su poder, tendrá Know How
y tendrá clientes.
El software brinda ganancias potenciales apetecibles
porque sólo es necesario escribirlo una vez y vender
copias digitales realizadas con un mínimo de esfuerzo y
muy baja inversión posterior al desarrollo inicial,
esto explica en parte la extraordinaria riqueza de
Microsoft.
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"Tanto las sociedades como las empresas
crean valor entrando en una economía de
rendimientos crecientes"
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En los últimos años se ha revelado una nueva forma
de obtener el total control de un determinado
segmento del mercado y se basa en crear relaciones
entre las personas y los productos que producen
las empresas.
Una de las pioneras en el uso de esta estrategia
fue Netscape para lograr la casi completa
dominación del mercado de navegadores de Internet,
lo que consiguió brindando gratuitamente su
producto llamado: "Navigator", hecho insólito
hasta ése momento, haciendo de Navigator el
estándar del mercado (al menos por algún tiempo,
hasta que los grandes recursos financieros de
Microsoft cambiaron la situación). Este hecho
dejó claro que es necesario considerar seriamente
la estrategia de lograr estandarizar un producto
superior, además de la tradicional estrategia de
"descremado" del mercado que se solía aplicar en
este tipo de situaciones y que llevó al
estancamiento del valor en bolsa de Apple. Sólo
basta mencionar que el valor bursátil de Apple era
25% mayor al de Microsoft a inicios de los 90
gracias a su mejor tecnología, situación que
Microsoft logró cambiar drásticamente utilizando
un movimiento de estándares, mientras que Apple
uso el descremado para maximizar sus ganancias,
lo cual le impidió a esta última explotar los
beneficios de los rendimientos crecientes. Para
mayo del año 2,000, el valor en Bolsa de Microsoft
era de unos 500,000 millones de dólares mientras
que el de Apple avanzó lentamente y para enero del
2,000 tenía un valor en bolsa de 16,000 millones de
dólares.
El inmenso poder de las comunidades virtuales para
las empresas de telefonía
Uno de los casos más obvios para la implantación de
un sistema para incrementar el capital mediante
comunidades virtuales ocurre en las empresas de
telefonía porque los clientes se comunican entre
ellos como resultado de establecer relaciones entre
sí a través del uso de los servicios de la empresa.
Esto a la larga hará que los clientes rentables creen
relaciones entre ellos, ese 10% de clientes que
contribuyen al 90% de los beneficios de las empresas
telefónicas puede incrementarse en número, logrando
crear un enorme crecimiento para la empresa.
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"Las Comunidades Virtuales
muestran varios comportamientos
de rendimiento creciente"
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Suponga que la empresa se olvida de todo este asunto
de las comunidades virtuales y deja las cosas como
están, en este caso se crean relaciones entre las
personas de manera aleatoria.
Para ilustrar como se beneficia una empresa aplicando
comunidades virtuales pongamos un ejemplo. Supongamos
que un cliente que llamaremos "Juan" de la empresa A
se relaciona con un cliente que llamaremos "Pedro" de
la empresa B y se comunican continuamente porque entre
ellos se ha creado un vinculo beneficioso. Si la empresa
A pudiera hacer que "Juan" encuentre una relación
beneficiosa del mismo calibre que la que tiene con
"Pedro" pero con un cliente de su propia red, entonces
la empresa A estaría creando un incremento en sus
utilidades por concepto de consumo de líneas. Más aún,
si "Pedro" percibe que en la comunidad virtual de
"Juan" se pueden encontrar buenas oportunidades,
entonces "Pedro" dejará de ser cliente de la empresa
B (en caso que las empresas ofrezcan las mismas tarifas)
sólo por el hecho de tener un mejor lugar donde poder
relacionarse. En suma, la comunidad virtual crea un
enorme valor tanto para la empresa como para sus
clientes y deja a la competencia con clientes que
se relacionan menos, que por lo general no serán tan
buenos consumidores.
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La comunidad virtual deja a la competencia con clientes
que se relacionan menos, que por lo general no serán tan buenos
consumidores
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Las comunidades virtuales muestran varios comportamientos
de rendimiento creciente: A) La creación de relaciones
entre las personas hace que moverse a otra comunidad
un hecho problemático porque el cliente no encontrará
el mismo entorno luego de realizar su mudanza. B) Una
vez que la comunidad comienza a operar, el contenido
se generará mediante sus propios miembros y por lo tanto
no se requiere inversión adicional para actualizar
los contenidos. C) Se ingresa a un esquema de
rendimientos crecientes debido a la adquisición de
activos intangibles como: los perfiles de los clientes,
auto-segmentación de mercado, entre otros.
Aunque el aprovechamiento de las comunidades virtuales
no se circunscribe sólo a las empresas telefónicas,
se podrá imaginar que deberán plantearse en un contexto
de relaciones entre personas, lo cual en muchos casos
descalifica a los productos de consumo masivo (la gente
no crea relaciones para consumir un producto masivo
tradicional como Coca-Cola por ejemplo) pero sí tendrá
una utilidad inusual para empresas con clientes que
interactúan con otros usando sus servicios o en su
defecto, se puede crear un entorno para estimular el efecto
de redes en empresas en las cuales no se manifieste esta
característica de manera natural.
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Andrés Berger García
Gerente de Marketing
OnLynux S.A.C.
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